Shadow Tactics: Blades of the Shogun - Ninjas are like commandos after all

Long ago when I was a small kid and was wasting most of my money in the local PC club I remember seeing some of the older guys playing interesting game where a group of commandos was lurking through a city trying to do something. I did not understood the game back then, but later a stumbled upon it again and learned its name, purpose and how good it is. I am of course talking about the Commandos series by Pyro Studios.

But why I am mentioning these old games? Because last year came out a game which can be easily called their successor - Shadow Tactics. The game grabbed my attention with two things. First it is a new title in an almost forgotten genre and second it is published by a favorite studio of mine which is known for a totally different genre - Daedalic Entertainment(the game is developed by Mimimi Productions).

But let us go in order. Commandos was not extremely popular even back in the day and I doubt it is now when its genre is almost forgotten, so let's start assuming most of you do not know what I am talking about. It is the safest approach. I will not miss anything and you will not be confused at the end.

Welcome to the country of the rising sun

Unlike Commandos Shadow Tactics is taking place in feudal Japan, somewhere around the Edo period in the middle of the rising of a new Shogun. To assist his ascend to power the Shogun hires five individuals to accomplish tasks for him. From intelligence gathering to assassination and sabotage. But the sub-title is this for a whole different reason. Playing Shadow Tactics you will feel like you are in Japan. Everything in graphical aspect is done with so much care, with every detail in its place - from the the surrounding nature through architecture to the clothes of the characters and NPCs. I have not researched but I will not be surprised if it turns out that the places you see in the game are historically accurate not only in name.

Shadows, Tactics and Blades in the back.

Shadow Tactics is a hard-core, real time, stealth game where you will lead small team of...gifted individuals. On each mission you will have different objectives which you will have to complete while attracting as little attention as possible. This is where the "hard-core stealth" part comes in.
Any of your characters cannot openly take on more than two guys and that is if he is lucky, but even if you manage to deal with the first enemies who found you, you will be either forced to retreat because more enemies will soon come or you will die. If you run back and hide somewhere out of their patrolling range this is not the end as alerted enemies will become more vigilant until the end of the mission and they may even change patterns and act differently. When even one of your guys dies the mission fails. So if you are found you are probably dead already. On the bright side you can save your game whenever you like. That does not affect the difficulty of Shadow Tactics in any way. Second thing enemy patrols have complicated patterns with looking in different directions, returning, turning back. Different patrols will even cover each other's blind spots.  It is a must to stay hidden and observe how enemies move. A mindless rush will probably cost you the mission. 

But what can you do against such enemies? Well you have more than few tricks up your sleeve, but the most important thing is to learn that stealth and silence is not something thrown in there just for theme, it is your friend, it is the way the game is meant to be played. Of course when kills cannot be avoided(or you are just a bloodthirsty beast) you will be able ti backstab, set traps, snipe nested on high towers and lure enemies into ambushes. And when you cannot safely sneak up to someone there is probably a way to kill them using the environment around them(There is nothing like killing five people by making a bull kick them). Just do not forget to hide the bodies. 

Conclusion

Shadow Tactics: Blades of the Shogun is hardcore, team based stealth game, made by Mimimi Productions(and published by Daedalic Studios) and it will bring you straight to feudal Japan in the middle of a conflict for power. The game is not turn-based only planning and observing your enemies sometimes will take so much time that it will feel like one, but dare to take hasty actions and you will die. If I have to compare it to another game, just to make it easier for you, it is definitely inspired by the old series of Commandos by Pyro Studios. But while it has taken a lot from its "predecessor" it brings a lot of its own character and flavor making it worthy of your time if you are into this kind of games. 

Where to find:

Official Site

Mimimi Productions

GoG

Steam Store

  

Aragami - Lurking in the shadows is fun

Aragami is a stealth-action game by Lince Works which came out this year and quickly gained considerable fame and acceptance by the gaming community.  

The game takes place in feudal Japan-like world. The game starts misteriously with strange visions, flashes of the past, voice calling you...you awake only to find out that you are a vengeful spirit with no memory of his past. Now summoned by a mysterious, but beautiful girl you agree to avenge her slaughtered clan. You are an Aragami, spirit of shadows.

What attracted me to Aragami was that it reminded me of the old Thief games, where stealth was everything and you stood no chance in open fight. Things are not exactly like that, still the game has a lot to offer. But I am getting ahead of myself.

The game is separated in distinctive levels and on each you have an objective. The tutorial is clear and the first missions are no sweat with more than one way to complete them and rewards if you do not kill anyone or if you kill everyone, if you are not detected, do not rise an alarm etc. The real game starts when you have to rescue a magical bird which will help you in your mission to avenge the victims of the Light clan. As I mentioned Aragami is not like old Thief, but you are not a killing machine like in Assassin's Creed neither. You will be able to easily take out two or even three enemies if you are quick enough, use your skills correctly and manage to stay hidden between the kills. But you will be quickly slaughtered if the guards are alarmed and find you. Nice touch is that if you alarm the Guards once, even if they do not find you they will be more observant from now on. But let me explain how the game works so its clearer to you what I am talking about.

"Hello darkness, my old friend..."

You are an aragami, a vengeful spirit. As such you have low tolerance to light and quickly lose your powers when exposed to it for long. Not to mention the obvious - it is dead easy for the Guards to see you. Because of this you will need to dart from shadow to shadow, teleporting when distances are longer or ridden with guards. While in shadows, crouched and not moving the chance for the Guards to see you is smaller but still possible(This is one of the issues I had with the game. The range of the Guards is unclear, sometimes they see you and sometimes they do not while you are at the same place.). When seen you have around a second to jump at the Guard and eliminate him. A lone Guard will not rise the alarm when sees you but will alarm the others if he finds a dead body. When you jump at an enemy if you have been too slow or jump directly at him from the front he will probably block you and you will not have a second chance to attack for he will have drawn his sword and stricken you with ray of light which will dissolve you immediately. Yes, you die from only one hit in Aragami. If you do not want to get turned into shadow dust you will have to choose carefully your path and sneak behind Guards. The sneaking system if I even can called it that, is really simple. When you run you make a lot of noise, when you walk you make less and when you sneak you are absolutely silent, but you move slowly. Get behind a Guard and stab him and he is dead. You are not the only one who dies from a single strike.  

Your main power is the ability to manipulate shadows and interact with them. After the tutorial you will be able to teleport from shadow to shadow and create temporary shadow. Further in the game you will find skill scrolls which will give you skill point which you will be able then to invest in skills. Speaking about skills...

Fancy cape, what does it do?

The skill you will be able to learn include all kinds of powers over the shadows. From trowing shurikens to conjuring shadow serpent to eat your enemies. With time you will become strong enough to be able, as I mentioned in the beginning, to take out few Guards one after another. There is catch though..two actually. First you do not have unlimited amount of shadow essence(mana) and it decrease when you use your skills. The mana you have is shown by the lines on your cape(which is really cool idea), it also shows you how many times you can use certain skills. Yes, this is the second catch - for one level you can use your more powerful skill only certain amount of times. This is clean and elegant way to balance your otherwise quite powerful skills which gives the sense of progress, but at the same time does not turn you into killing machine. In other words your skills will lead to more than one badass moment for you, but only when used correctly. 

Something which I need to mention and which partially fits in the talk about skills and partially does not fit anywhere is that Aragami offers co-op mode where you together with a friend can sneak and kill Guards together. For me this was the first time I see a stealth game to offer co-op and after I tried it I can say that it is a lot of fun, but the game does not adapt adequately to the fact that there are two deadly shadows now and we were able to run around and kill Guards rather easily when together. Good coordination and teamwork led to more than few cool moments where we in perfect sync jumped at groups of Guards dispatching them before they manage to react. 

Conclusion

Aragami can not be compared to only one game. In it you can be both aggressive and stealthy and both bring you benefit. But it is not as aggressive as Dishonored at the same time you do not need to be as stealthy as in Thief from old times. Its a pretty good mix from both worlds. The biggest problem the game has is that in co-op it does not scale at all and can be too easy at times. Despite that it is great addition to the genre and its creators work hard to polish it even further. Give it a go.

Where to find:

Official site

Steam

"Hello Darkness, my old friend..." is a quote from Simon and Garfunkel's song "Sound of Silence"

Assassin's Creed Chronicles China - Тайно се опитва да е нещо ново

Наскоро, когато ви разказах за новото творение на Klei - Invisible Inc, аз споменах Mark of the Ninja. Днес не просто ще спомена отново тази чудесна стелт игра, а и активно ще сравнявам с нея играта за която съм решил да ви разкажа. След тези думи предполагам, че и без заглавието щяхте да се досетите, че става дума за новото допълнение към Assassin's Creed франчайза - Chronicles China.

Играта излезе на пазара на 22 април 2015 година. Разработена е (разбира се) от Ubisoft, 2.5D е и използва новият Unreal 3 енджин. В играта вие влизате в ролята на младата убийца Шао Джун, която чрез потайност и хитрост ще трябва да отмъсти за своето Братство.

Тук, преди да преминем към история, механики и други интересни неща, искам да кажа, че аз никога не съм играл Assassin's Creed игрите и за това няма да разглеждам Хроники, като допълнение към сериите, а само като стелт игра.

Историята

Годината е 1520, Азия. Китайското Братство е унищожено от група Тамплиери наричащи се Осемте Тигъра. Вие сте последният асасин от това братство и след като преминавата тренировка под ръководството на легендарния Ецио Аудиторе, се завръщате за да отмъстите за смъртта на братята и сестрите си. И ако е възможно да възстановите Китайският клон до предишната му слава. Първата стъпка от плана ви е да се оставите да ви заловят...

Геймплей и Механики

Ако сте играли Mark of the Ninja тук ще се почувствате в свой води. Chronicles използва много механики наподобяващи тези от творението на Klei. Във всяка мисия вие ще имате две задачи, една главна и една втопостепенна, която може и да не изпълнявате, но ако я изпълните, то тя ще ви даде бонус точки, с които да ъпгрейдвате Шао. На всяко ниво ще има по няколко чекпойнта и след всеки от тях ще получавате кратко резюме на представянето ви до сега. Като начин на игра ще имате избор между два стила на игра - агресивен и стелт.

Сигурен съм, че повечето от вас се досещат какво представляват двата стила, но нека все пак ви кажа малко повече за тях. Ако изберете първия, то ще се насладите на една доста прилична бойна система, която ще ви позволи да блокирате удари, да избягвате стрели и да изпълнявате други акробатични номера, с които да победите противниците си, ако сте достатъчно бързи.... Тези ви умения ще ви позволяват лесно да се справите с двама или дори трима пазачи. Не трябва да забравяте обаче, че вие все пак сте убиец, не войн и да не прекалявате с открития бой, защото в началото на играта два удара ще бъдат достатъчни за да ви убият, а противниците ви няма да ви оставят много място за грешки. Като най-опасното им оръжие ще бъде може би възможността им да викат подкрепления, с чиято помощ лесно ще обръщат боевете в своя полза. А малко по-късно в играта пазачите ще започнат да носят щитове и арбалети, които ще ви затрудняват още повече.

Ако изберете вторият вариант, ще имате удоволствието да влезете в ролята на смъртоносна сянка, която с всяко свое появяване ще взима по някого със себе си. Този вариант е вероятно малко по-труден от предишния, но ще ви дава и повече точки. Освен това малко неща могат да се сравняват с чувството да преминете цяло ниво без да ви видят или дори без да убиете някого. Доста е ясно кой начин на игра ми допадна повече, но определено и двата си имат прииумещества. Избирайки стелт варианта не ви спира от убиване на врагове стига това да става тайно и без никой да разбере. Основните механики, които тук ще използвате в този случай са...взаимствани както споменах от Mark of the Ninja. Вие ще се криете в тъмни врати, храсти, зад завеси и бали със сено. От укритията си ще можете лесно да се справяте с противниците си, без те да имат шанс да реагират. Не забравяйте да криете телата, защото иначе бързо ще се изправите срещу усърдно оглеждащи се пазачи, вместо мързеливо разкарващи се такива. Подобно на пазачите, които ще почнат да носят щитове и арбалети, така и докато се промъквате ще се сблъскате с лаещи кучета и шумни птици, както и издайнически скърцащ под.

Или можете просто да действате според ситуацията и да комбинирате двата стила, които предложих в горните два абзаца. Какъвто и начин на игра обаче да изберете, то ще има боеве, които ще ви вкарат в открит бой без значение дали го искате или не.

"She's got the looks..."

Не! Не Шао Джун! Тя постоянно е с качулка, как да разбере човек? Играта имам предвид. Ubisoft са избрали за играта много интересен стил на анимация, който изглежда като нарисуван с четка. Това, което наистина ме впечатли, че не само кът сцените са направени в този стил, а цялата игра. Също така стила идеално пасва на мястото, където се развива играта. Буквално чувате как азиатската обстановка прави "клик" със стила на анимация. А в кът сцените можете да видите същият този стил разгърнат в пълния му блясък, придаващ на героите мистицизъм и тайнственост. Можем само да се надяваме, че постъпят по същия начин и с другите две игри от мини сериите Chronicles. 

Освен добре изглеждаща Assassin's Creed Chronicles China и звучи добре, с приличен саундтрак и ефекти, също така и всички герои са дублирани, дори и пазачите. Озвучаването на играта няма да ви завладее, но определено не е лошо.

Заключение

Assassin's Creed Chronicles China е 2,5D стелт игра, разработена и публикувана от Ubisoft. В нея вие поемате ролята на Шао Джун, която след като е обучена от Ецио Аудиторе, се завръща за да отмъсти за унищожението на Китайското Братство и ако им шанса, да го възстанови.

Като механики играта взаимства много от Mark of the Ninja, но също предлага и уникален визуален стил, напомнящ на рисунка с четка и бои, които много добре пасва на обстановката и историята.

Chronicles стимулира играчите да са потайни и да елиминират противниците си бързо и без следи. Това не значи обаче, че ако ви забележат, то вие сте обречени. Напротив, като някой който е преминал обучение за асасин и то от Ецио Аудиторе, вие  с лекота можете да се справите с двама и дори трима противници, залагайки на рефлексите си, които ще ви позволят с лекота да блокирате атаките на враговете си и дори да избягвате стрелите им. Не се увличайте обаче, защото пазачите често ще викат подкрепления и четирима, петима пазачи бързо ще се справят с вас, особено в началото, когато два удара са достатъчни да ви убият. Всичко това комбинирано създава една игра, която ще ви кара често да зареждате последния си запис за да опитате да постигнете максималния резултат за всяко ниво.

Малко по-субективно погледнато обаче...

Chronicles China не е лоша игра и ще ви предложи сносен стелт екшън, комбиниран с прилична бойна система, която ще ви позволи да запазите живота си, когато пазачите ви спипат. Историята на играта вероятно ще ви е интересна, ако сте фенове на поредицата...

На мен лично играта ми напомни на Prince of Persia игра, с различна тематика. Не казвам, че това е лошо, аз съм фен на поредицата, но може да е лошо за тези от вас, които искат да имат чувството, че играят AC игра.

Но...винаги има "но" някъде тук...

Първото, което ми направи лошо впечатление са изключително високопарните реплики на Шао Джун, които я карат да звучи наперено вместо студено и спокойно, както би трябвало да звучи някой, който чувства че контролира положението.

Второто нещо, което нямам обяснение защо са направили е факта, че когато двама пазачи си говорят, то те не виждат какво става около тях. Можете буквално да скочите над главите им, да се приземите точно зад един от тях и спокойно да се отдалечите. Те няма да реагират въобще. Това е механика на играта, нарочно направена по този начин! 

И може би най-големият проблем, който имах с играта бяха скучните нива. Имаше такива, които си приличат, само са със сменени скинове и цветове Повечето просто бяха еднообразни - няколко етажа по които се качвате или слизате, подскачайки или катерейки се, убивате пазачите, изпълнявате целта си и продължавате към следващото. Което е чиста загуба на чудесния визуален стил, който Ubisoft са избрали за играта. Да не говорим, че не могат да се мерят с други игри от жанра, които предлагат доста по-разнообразни нива.

Заключение! Assassin's Creed Chronicles: China e прилична стелт игра, чиято история може да ви заинтересува, ако сте фенове на франчайза, но ако сте някой като мен, който никога не е играл Assassin's Creed играта може и да не оправдае очакванията ви.

Линкове:

Официален сайта

Steam

Assassin's Creed Chronicles China - Sneaky it tries something new

Recently I told you about Klei's new creation Invisible Inc and there I mentioned Mark of the Ninja. Today I will not just mention this amazing stealth game but will actively compare today's chosen with it. After saying this I'm sure even without the title you would have guessed that I'm here to tell you more about the newest part of the Assassins's Creed franchise - Chronicles China.

The game came out in 22th of April 2015. It's made by(of course) Ubisoft, its 2.5D and it uses the Unreal 3 engine. In it you will take the role of Shao Jun a female assassin who by using stealth and skill will have to avenge her Brotherhood.

Now before getting to the story, mechanics and other interesting things I must say that I never played any Assassin's Creed games and because of this I will not talk about Chronicles China as a Assassin's Creed game instead I will look at it more as a stealth game.

The Story

 The year is 1520, Asia. The Chinese Brotherhood is destroyed by the Templar group The Eight Tigers.  You're the last assassin from the Chinese Brotherhood which after being trained by the legendary Ezio Auditore returns back to his homeland to avenge the death of her brothers and recover if possible the former glory of the Chinese branch. The first step of your bold plan is to let yourself get caught...

Gameplay and Mechanics

If you have played Mark of the Ninja you will feel at home here. Chronicles China uses many mechanics similar to the ones in Klei's game. In every mission you will have main and optional secondary objective. Completing the secondary is not mandatory but it gives you bonus points and you need them to unlock new things for Shao. On every level there will be several checkpoints where you will receive sum up of your performance so far. Generally you will have choice of two ways of play style - aggressive and stealth. 

If you choose the first one you will have the chance to see a pretty good battle system. Our female avenger will dodge arrows, parry attacks and roll over your enemies if you are quick enough... That said you after all are an assassin and a bit fragile, in the beginning of the game two hits will be enough to kill you and Guards will give you no quarter. They will even call backups to cut your road of escape. Choosing this style of play will give you a bit less points, but with good reflexes you will find yourself cutting through two or three Guards with satisfying finesse and skill, giving you the feel that you really are fighter supreme. Just don't let it get to you; five or six Guards will make short work of you. And a bit later in the game they will even carry crossbows and shields making your job even harder.

If you choose the second option you will enjoy being just a deadly shadow, appearing and disappearing every time taking someone with herself. This option is may be a bit harder, but there is nothing like the feeling of passing a whole level without killing anyone and never been seen. Not to mention that this is the more rewarding play style. Yes, I found being stealthy a lot more enjoyable and satisfying, but this of course is highly subjective. Choosing stealth does not mean you will be sanctioned for kills, no in fact kills done without being seen doesn't decrease your score. The main mechanics here is hiding in background dark doorways, bushes, curtains and bales of hay and the ability to quickly dash between hiding places. This will painfully remind you of Mark of the Ninja if you have played it. Also don't forget to hide the bodies or you will quickly find the Guards thoroughly looking for you instead of lazily patrolling around. Similar to the Guards with shields and the ones with crossbows noisy birds and dogs will hinder your silent walk...also don't forget that wood creaks sometimes.

Or you can just act according to the situation and mix the two styles. But regardless of your choice there will be boss fights which will force you to fight your enemies face to face without a chance to take them out by surprise. 

"She's got the looks..."

No, not Shao Jun you....guys! She is hooded all the time, how can I know? I'm talking about the game. Ubisoft have chosen very interesting brush inspired art style. And it’s not limited only to the cut-scenes, the whole game is made in it. The style is very fitting to the Chinese/Asian setting of the game and it truly shines in the cut-scenes where it gives everything very mystic look and feel. We can only hope that they will do the same with the two other games from this spin off series and will pick distinctive styles for them too.

Other than nice looks, Chronicles China has decent soundtrack, effects and all characters are voiced, even the Guards. The sound and music will not make you lose your mind but it is not unpleasant either.

Conclusion

Assassin's Creed Chronicles China is a 2.5D stealth game made and published by Ubisoft. In it you take the role of the ambitious young assassin Shao Jun which after being trained by Ezio Auditore is back to her homeland and strives to avenge the destroyed Chinese Brotherhood and if possible to restore it.

As mechanics the game takes a lot of inspiration from Klei's hit Mark of the Ninja, but also it offers unique paint brush inspired art style and setting. Chronicles greatly rewards stealth  but you will be far from defenseless if got seen. Being highly trained assassin you will easily block attacks and dodge arrows, demonstrating your superiority over your clumsy enemies. Just don't forget that you're not as tough as they are and that there is a lot of them. All this builds up for interesting and challenging game where you will reload saves repeatedly while trying to maximize your score and unlock new upgrades for your assassin.

That said let me give you some personal thoughts on it. 

Chronicles China is not a bad stealth game and it will not only offer you good stealth action but it also has a diverse battle system which will allow you to hold your ground against the guards if found. The story of the game though may get your interest only if you're fan of the series.

To me it felt a lot more like a Prince of Persia game. Personally for me that is not a bad thing as I'm fan of the series, but it might be for those of you who are looking for AC experience.

But the really bad things about it were...

First negative for me were the cheesy lines of Shao Jun which instead of cold, calm and content make her sounds cocky and overconfident. 

Something else is the fact that when Guards talk with each other they will not see you even if you jump over their heads and land right next to them. From there you can calmly walk away without even trying to sneak. What makes it worse is that it is deliberately made this way. It doesn't make any sense.

And may be the biggest problem I had with Chronicles China is the fact that the levels are too similar, changing only skins and backgrounds in most cases. But most of them were just boring set of platforms where you climb or decent, complete your objective and go to the next level. They lack the variability of...other titles.

Final conclusion! Assassin's Creed Chronicles: China is a decent at best stealth game that may interest fans of the franchise, but if you're someone like me who has never played Assassin's Creed games this game may not live up to your expectations.

Links:

Official site

Steam

Invisible Inc - Klei го направиха отново!

Чували ли сте за Shank? А за Shank 2? Mark of the Ninja? Don't starve?  Какво е обаче общото между тях ? Всички те са дело на Klei Entertainment. И всички тези игри са много добри в това, което правят. Но днес не съм тук за да ви разказвам за Klei и предишните им успехи, а за най-новата им игра - Invisible Inc. Може да сте я чували и под старото й име Incognita.

Играта се появи на пазара на 12ти Май и представлява походова, тактическа стелт игра, в която играча поема контрола над екип от елитни агенти.

Светът

Invisible Inc. се развива в едно не толкова далечно бъдеще, в което влиятелни корпорации управляват света. Но както винаги, когато има управляващи има и такива, които са срещу тях. Вие сте част точно от тази група - Invisible Inc. Вашата цел е да направите живота на корпорациите възможно най-труден, като крадете техните технологии, хаквате лични те им данни и източвате парите им. И ако докато правите това, получите възможност да ги съборите от трона им веднъж завинаги, то още по-добре!

Историята

По време на една от мисиите си, сградата, в която сте нахлули е подозрително тиха. Въпреки съмненията си обаче вие продължавате мисията. Няколко минути по-късно Главната ви база е ударена от силите на корпорациите. От всички единствено лидера на Invisible, заедно с изкуствения интелект Incognita и двама агенти успяват да се спасят. Сега имате 72 часа да отслабите корпорациите до толкова, че да успеете да проникнете в главната им база, където да инсталирате Incognitra, което ще ви позволи да свалите веднъж завинаги враговете си от власт.

Геймплей

След като минете първата, обучаваща мисия, вие получавате достъп до карта на Света, на която са обозначени всякакви видове мисии. Също така най-отгоре на картата ще имате и часовник, който ще ви показва колко от 72та часа ви остават. Щом времето ви свърши вие сте вкарани в последната си мисия от кампанията. С други думи таймера показва колко време имате да подготвите агентите си за решителната ви задача. Как ще стане това? Ами като изпълнявате другите мисии, които се появяват на картата. Това е основното, за което ще ви служат мисиите - да развивате героите си, тъй като по време на тях няма кой знае колко история и те няма да ви разкрият много за света, в който се развива Invisible. Има няколко вида мисии - такива, които ви дават пари, които ви отключват още мисии, по време на които имате шанс да намерите редки предмети и/или ъпгрейди за агентите си. Но нека минем на най-интересната част от играта, стелт аспекта на играта.

Всеки път, когато започвате мисия, то нивото за нея генерирано на случаен принцип. На всяко ниво има две основни неща, които ви интересуват: целта на мисията и изхода от нивото. Когато аз играх играта, винаги намирах изхода първо, преди целта си, но това не е наистина проблем на играта... Изхода може да използвате по всяко време за да прекратите мисията, на която сте в момента. Ако когато излезете от мисията имате убит агент, то той е загубен до края на кампанията.

Докато сте на мисия вие ще се сблъскате с два вида противници. Първият са Пазачите, които патрулират наоколо. Те ще ви застрелят на място, ако ви видят, но вие можете да ги зашеметите или дори и да ги убиете също. Имайте предвид, че ако ги убиете, това ще повиши нивото тревога, което колкото по-високо става, толкова повече внимание привличате и повече Пазачи и видеокамери се появяват. Като споменах видеокамерите, това е втория вид противник, който ще срещнете. Наблюдателни видеокамери, автоматични оръдейни кули и дигитални демони, които пазят различни компютри принадлежащи на корпорациите. Най-добрия ви избор срещу тях е да използвате Инкогнита, която може да ги хакне и по този начин напълно неутрализира или още по-добре да ги направи да работят за вас. Но казах, че ще говоря за стелт аспекта на играта а два абзаца бръщолевя за други глупости...

Играта използва проста, но чудесно работеща система от прикрития и полезрение. Ако сте скрили зад бюро, което обаче е в полезрението на Пазач, то той няма да ви види. Но може да имате проблеми да се покажете от иззад прикритието си. От друга страна, дори и да стоите точно до Пазача, но не сте в полезрението ви, то той няма да има идея, че сте там...Въпреки това бях изненадан колко добре работи една толкова проста система и колко бързо играта може да стане изключително трудна! Ще се криете в ъглите на стаите или до вратите и просто ще се надявате Пазачите да не погледнат към вас. Или ще се промъквате покрай тях, оставяйки нищо друго освен раздвижен въздух след себе си. Няма да сте нищо повече от пробягваща сянка на ръба на периферното им зрение. Чувството, когато успеете да увъртите няколко Пазача и ги оставите да се въртят в кръгове, объркани, докато вие вече сте на другия край на нивото е наистина много приятно. Тук може би се питате, защо просто не ги неутрализирам и да се свършва с тях? Истината е, че трудно можете да се изправите лице в лице срещу тях. Ако се стигне до отворен конфликт, то Пазачите ще ви премажат. Особено на по-трудните мисии, където има и такива, които е по-трудно да зашеметите. А колкото до убиването им, то оръжия и амуниции се намират много трудно, а когато убиете някого той вдига рязко нивото на тревога, което води до по-лоши неща. Но ако внимавате, планирате внимателно и подготвяте засадите си умно, то Пазачите, дори няма да разберат какво им се е случило.

Удоволствия за окото и ухото

Ако хвърлите поглед на игра правена от Klei, вероятно веднага ще разберете, че е тяхна. И не, не защото винаги използват един и същи стил...в смисъл, да правят го, но...уф, сложно е. Погледнете Shank и след това погледнете Mark of the Ninja и ще видите, че си приличат, въпреки, че са коренно различни игри. Сега погледнете Invisible и ще видите, че стила нашепва "Klei". Някак си са успели да открият стил, който не е повтарящ се, но в същото време е разпознаваем и харесван. Агентите са добре нарисувани и само като ги видите, вече знаете, че всеки от тях си има характер и се различава от останалите. Дизайна на нивата, също е добър, разнообразен и те самите са хубаво нарисувани. Единственият проблем, който имах е, че не винаги знаех дали агентите ми ще завършат движението си прикрити или не, което ми създаде някои доста големи проблеми. Все още не съм сигурен обаче дали това беше вина на играта или проблем в мен самият.

Относно озвучаването. Не е никак лошо, музиката е приятна, но не привлича вниманието, защото все пак играете стелт игра, не ви трябва епична музика, която да ви накара да се втурнете в дива атака срещу Пазачите. Всички агенти и герои са озвучени със собствени гласове и то доста добре. Като цяло не мога да кажа нищо лошо за лошо за озвучаването на играта, същото е като бойната и стелт механиките - проста, но вършеща чудесна работа.

Заключение

Ако ви се играе стелт игра, която да ви държи в напрежение подобно на старите Thief игри, то тогава Invisible Inc е за вас. Вярно има няколко съществени разлики в двете, но като качество на стелт аспекта са напълно равни за мен. И в двете нямате голям шанс, ако се опитате открито да се изправите срещу противниците си и е по-добре да се придържате към потайните си трикове, които ще ви превърнат в нищо повече от привидение, което Пазачите няма да сигурни, че дори са видели.

Имах разбира се и някои леки проблеми с играта, като например това, че не винаги бях сигурен дали агентите ще завършат хода си под прикритие или не. Също така нещо друго, което беше малко дразнещо беше това, че ако застанеш точно до някой Пазач, но не си в полезрението му, то той въобще няма да реагира. Да, разбирам че играта е походова и защо е направено така, но...

И най-големият недостатък на играта за мен беше липсата на добре развита история. С толкова добра обстановка, като тази на Invisible това си е направо пропусната възможност за добра история, която да подсили още повече атмосферата.

Но въпреки тези малки недостатъци на играта, половината от които доста субективни, то аз се насладих изключително много на играта. Както казах още в заглавието Klei го направиха отново! Направиха отново малка, но невероятна игра.

Линкове:

Официален сайт

Steam

Klei Entertainment

Invisible Inc. - Klei did it again!

Have you heard of Shank? Shank 2? Mark of the Ninja? Don't Starve? Why am I asking you about those games? Because all of them are made by the same studio - Klei Entertainment. And all those are really good at what they do. But today I'm not here to talk about Klei or their previous games, I'm here to tell you about their newest game - Invisible Inc. You may have heard about it, but as Incognita.

The game appeared on 12th of May and it is a turn-based tactical stealth game, where you take control over a team of elite agents.

The World

Invisible Inc takes place in the not so distant future, where powerful corporations rule the world. But when there are rulers, there are those that are against them. You are part of one such group - Invisible Inc. Your goal is to make the life of the corporations as hard as possible by stealing their tech, hacking personal information and draining their funds. If by doing this you manage to weaken them enought to defeat them once and for all - all the better.

The Story

During one of your infiltrations, the building you have sneaked in shows no signs that have detected you, which although you find suspicious the mission is continued. Minutes later your HQ is stroke by the forces of the corporations. From all agents only the leader of the organisation and two other manage to escape, together with the AI Incognita. Now you have 72 hours to weaken the corporations enough so you can take down their main base and install Incognita there, which should give you enough power to bring them down for good. 

Gameplay

Once you pass the tutorial mission you're presented with map of the world on which different kinds of missions are marked. Also on top of the screen there is timer which shows how much time you have. Once time is out you're forced into the last mission of the campaign. In other words the timer shows how much time you have to prepare your agents. How you do this? By completing missions on the map. That's the main purpose of the missions, as there is close to no story revealed in them. There are few different kinds of missions, each giving you something specific like money(more than the other ones), rare items or upgrades  for your agents. But let's talk about the best part of the game, the stealth action.

Every time you start a mission the level is randomly generated. On every level you have two points of interest the mission objective and the exit. When I played the game I always found the exit before the objective, but that's not game's fault. You can use the exit at any time if you decide that the mission is too hard or want to retreat for some reason. If an agent is killed and you run away with the others from the team that agent is lost for this playthrough.

While you're on a mission you will meet two kinds of...enemies. The first are the Guards that patrol around. If they see you, they will kill you on the spot, but you can stun them for few turns or even kill them if you manage to sneak behind them. Bare in mind that killing them will rise the alarm level and you will attract unwanted attention. The other kind of enemy are surveillance cameras, automated turrets, computer daemons and other kinds of technology. Your best bet against those is Incognita which can hack and disable them or even turn them to your side.  But I said that I will talk about the stealth action and here I'm blabbering about other things.

The game uses simple but robust system of covers and fields of view. If you are behind something but it is in the field of view of an enemy, he can not see you. On other hand even if you stay next to him, but his field of view is not covering this area he will still not see you...That said I was surprised how well this simple system works and how stressful the game may become. You will hide in corners and next to doors with just the hope that the Guard will not look in your direction...Or you will sneak past them leaving nothing but a gust of wind behind you, being nothing more that a fleeting shadow. The feeling is really good when you manage to bypass few enemies without them noticing you and without using your stun, leaving them confused going is circles while you're at the other end of the level already. Now you may ask why I don't just eliminate those Guards and be done with it. Reality is that brute force is not your friend, you will not be able to beat the Guards face to face, they will just overpower you. Not to mention that killing Guards really quickly attracts more of them as well as more security cameras will activate. But if you set clever ambushes and plan your moves well they will never know what hit them.

Pleasantries for the eye and ear

If you look at a game made by Klei you will probably instantly know that it is their doing. And no not because they always use the same style...I mean they do, but....aah, its complicated. Look at Shank and Mark of the Ninja and you will see the similiarities although the two games look different. Now look at Invisible Inc and there it is again, it confidently whispers "Klei". They somehow have developed style which looks nice, is recognisible but not repetetive. The agents are well drawn, you can see that they have character by only looking at them. Level designs are also well done and they don't get repetetive easily. The only problem I personaly had it is that I didn't always knew will my agents end their movement covered or not which caused me few problems.

As for the music, it is not bad, but its nothing exceptional. Now don't forget that Invisible is a stealth game so you don't need epic music...it will distract you and you don't want it happening in this game. All agents and characters have their own voices which are done very well. As a whole I can not say a bad thing about the sound of the game it is the same as the battle or the stealth system - robust, simple and well working.

Conclusion

If you're eager to play a good stealth game that will keep you on your toes very much in the way old Thief games did then Invisible Inc is for you. Truly unlike old Thiefs here you can kill the Guards, but the risk is really big and not really worth it most of the times. But even if you want to stand against the Gurds, they will crush you if things get to an open gun-fight. So you better keep to your stealth tricks and don't play the hero. If you do that you will see the true beauty of this game. Once you master its simple but excelently working mechanics you will truly feel like a super agent who is nothing more than a fleeting shadow at the edge of the Guards vision.

Now I had few small problems with the game. For example I was not always sure will my agents end their movment in cover or not, but I'm still not confident that this is the game's fault or mine. Other thing that annoyed me was that when you stand right next to the Guards, they still don't see you. Which kind of make sense becaus it is a turn-based game, but....

And the biggest flaw of the game for me is the lack of well developed story. With such good and interesting setting as distant, dark future I really felt it like a missed opportunity to make the game even better and more atmospheric.

But despite them I enjoyed Invisble Inc greatly. As I said in the title Klei did it again! They have made another small but great game.

Links:

Official site

Steam

Klei Entertainment